在宝石界把和田玉作为世界软玉之首。自古至今，人们尊玉、崇玉、爱玉、敬玉，视玉为美的参照。

　　在我国，和田玉有7000多年的
历史，是玉文化的主体。有关玉德的儒家学说，均以和田玉为依据，并始终以和田玉为尊、为正宗。君子比德于玉，和田玉成为君子德行操守的化身和社会道德的象征物。正因此，我国其他地方所产的玉需带上地名，比如辽宁岫岩玉、河南南阳独山玉等，惟有和田玉作为标准玉可以单独称玉。

　　白玉不欺人

　　根据和田玉产出状态的不同情况，分为山料、山流水和子玉三种。山料古代叫“宝盖玉”，指产于山上的原生玉矿。

　　山料的特点是玉石内部质量难以把握，质地常不如子玉。山流水名称由采玉和琢玉艺人命名，即指原生玉矿石经风化崩落，并经洪水冲刷搬运至河流中上游的玉石。山流水的特点是玉石的棱角稍有磨圆，山流水原料中有一部分又称为“戈壁料”，是玉石在戈壁滩上经千百万年的风吹雨打风化形成的，表面凹凸不平却油亮光润，也是很奇异又有特色的玉石原料。

　　子玉是指原生玉矿经流水冲刷、搬运到河中被“磨圆”的玉石。子玉的特点是形态为卵石形，一般块度较小，表面光滑。“大浪淘沙”中保留了玉石中最为致密坚硬的部分，所以子玉一般质量较好，内部质量容易把握，材料出成率高。

　　子玉都有皮，有的听众问如何区分皮质和玉质，白玉不欺人，好玉皮薄，皮如玉，玉如皮。制玉要懂玉和田玉可分为白玉、羊脂玉、青白玉、青玉、黄玉、墨玉、碧玉等。白玉颜色洁白，质地纯净、细腻、光泽滋润，为和田玉中的优质品种。优质白玉往往被精雕细刻为“重器”以表现温润的特点。青白玉质地与白玉无显著差别，仅玉色白中泛淡淡的青绿色，经济价值略次于白玉。所以很多制玉人将青白玉做薄仿白玉。墨玉呈蜡状光泽，因颜色不均，不宜雕琢纹饰，多用以制成镶嵌金银丝的器皿。