中国古代对和田玉的颜色非常重视,它不仅是质量的重要标志,而且附含于一定的意识形态。古人可能受五行说的影响,依四方和中央分配五色玉,东方为青,西方为白,南方为赤,北方为黑，中央为黄.古代以青、赤、黄、白、黑五色为正色，其它为间色。从而将玉也分为五色。

    王逸《玉论》中载玉之色为："赤如鸡冠，黄如蒸栗，白如截脂，墨如纯漆，谓之玉符。而青玉独无说焉。今青白者常有，黑色时有，而黄赤者绝无"。这是说，玉有白、青、黑、赤、黄五色，而常见为青色、白色。付恒等纂《西域图志》说，和阗玉河所出玉有：绀、黄，青，碧，白数色。椿园《西域闻见录》说，叶尔羌所产之玉，各色不同，有白、黄、赤、黑、碧诸色。

    以上说的是玉有五色，但是，明代科学家宋应星却认为玉只有白，绿两色，他在 《天工开物》中说："凡玉唯有白与绿两色，绿者中国名菜玉，其赤玉黄玉之说，皆其石琅类，价即不下玉，然非玉也。"古人对玉色说法不尽相同，经我们调查和阗玉实际上只有白、青、墨、黄四色。另外，在昆仑山的某些地区和阿尔金山地区还产碧玉，也为软玉，成因与超基性岩有关，如同加拿大碧玉和新疆玛纳斯碧玉相似，但也可以归于和阗玉范围。不同颜色的玉，质量也不尽相同，如《新疆格古要论·珍宝论》中说："玉出西域于阗国，有五色……凡看器物白色为上,黄色碧玉亦贵. "中国自古以来,白色为纯洁的象征.《汉书·匡衡传》：" 显洁白之士."所以人们喜爱白色.白玉不仅颜色白,而且质地也好,深的人们宠爱,被列为珍品。

    现在，和阗玉按颜色不同,可分为白玉、青白玉、青玉、墨玉、黄玉、碧玉、糖玉七类,其它颜色的和阗玉还可以划分一些小品种。

白玉
白玉的颜色由白到微带灰绿、淡青、褐黄、肉红或紫灰等色调,指各种以白色为主的软玉，质地细腻或在细以上，糖色小于30%。多种多样,即使同一条矿脉,也不尽相同,叫法上也名目繁多,有雪花白,石蜡白,鱼肚白,梨花白,月白等.白玉是和阗玉中特有的高档玉石,世界各地的软玉中白玉较为少见。白玉子玉是白玉中的上等材料，色越白越好.光滑如卵的纯白玉子叫"光白子",质量特别好.有的白玉子经氧化表面带有一定颜色,秋梨色叫"秋梨子",虎皮色叫"虎皮子",枣色叫"枣皮子".都是和阗玉名贵品种。

(1)羊脂玉
表示优质白玉，其颜色呈脂白色或比较白，可稍泛淡青色、乳黄色等，质地细腻滋润，油脂性好，质地细腻,"白如截脂.”羊脂玉因色似凝练羊脂,故名。可有少量石花等杂质。滋蕴光润,给人一种刚中见柔的感觉.这是白玉中最好的品种。

青白玉
青白玉以白色为基调,在白玉中隐隐闪绿、闪青、闪灰等，常见有葱白、粉青、灰白等,属于白玉与青玉的过渡品种,和阗玉中较为常见。

青玉
青玉有淡青色到深青色，颜色的种类很多，古籍记载有虾子青、鼻涕青、蟹壳青、竹叶青等等。现代以颜色深浅不同，也有淡青、深青、碧青，灰青、深灰青等等之分。和阗玉中青玉最多，常见大块者。近年，见有一种翠青玉，呈淡绿色，色嫩，质细腻，是较好的品种。

黄玉
黄玉由淡黄到米黄色,绿黄色、有栗黄、秋葵黄、黄花黄、鸡蛋黄等色。黄玉比较少见，质优者不次于羊脂玉。古代玉器中有用黄玉琢成的珍品，如清代乾隆年间琢制的黄玉三羊樽，黄玉异兽形瓶，黄玉佛手等。

墨玉
墨玉由墨色到淡黑色，其墨色多为云雾状条带状等。工艺名称繁多，有乌云片、淡墨光、金貂须、美人须等。在整块料中，墨的程度强弱不同，深淡分布不均，多见于与青玉、白玉过渡。一般有全墨，聚墨、点墨之分。聚黑指青玉或白玉中墨较聚集，可用作俏色。点墨则分散成点，影响使用。墨玉大都是小块的，其黑色皆因含较多的细微石墨鳞片所致。

糖玉：由于原生或次生作用形成的，受氧化铁、锰质浸染呈红褐色、黄褐色、黑褐色等色调的软玉，当糖色部分＞85%时可以称为糖玉。但如果可以观察到原来的玉种也可以按原玉种名定名。

碧  玉：青绿、暗绿、墨绿色、绿黑色的软玉。分为两种，其一种产于酸性侵入岩体的接触带，较纯净细腻；另一种产于超基性岩体的接触带，杂质多，常含有黑色矿物包体。碧玉即使接近黑色，其薄片在强光下仍是深绿色。某些碧玉与青玉不易区分，一般色调偏深绿色的定为碧玉，色调偏青灰色的定为青玉。