赵占东喜爱画月夜、溪涧、泉石、劲藤和野草，他对这些看似平常的景致有着特殊的偏爱。画家借助娴熟的笔墨技巧，营构出或静谧、或风动、或绚丽的自然空间。赵占东画面色彩的处理十分得体，站在他的画前让人仿佛能够呼吸到不同季节的气息，产生美的遐思，领悟画面深处那无穷的蕴藉，感受画家对于自然美的吟哦。同时，画家通过疏密有致、极富韵律的线条去诠释他所领略的自然，枝条、山石、花草都被他赋予了节奏和生命。他用浓淡、虚实、干湿的笔触，刚柔、疾徐不断变化的线条书写永无休止的艺术符号，书写着赵占东独特的生生不息、雄浑奔放的生命之歌，是一曲用笔墨书写出的自然旋律和壮阔的视觉交响。他曾经说过“春夏秋冬，山野庭院，各种野草劲藤有着不同的姿致，撩拨着我的情怀，使我激动不已。”

赵占东致力于中国画改革，他的优势在于对中、西方绘画都作过深入的研究。七十年代初，油画作品《不误战机》等为其赢得了名声。八十年代，他转入了对中国画的研究。在这一过程中，他将中国画与西画进行了化合融通，寻求将西画艺术语言转变为中国画艺术语言的形式。20年磨一剑，赵占东凭借着他的艺术敏感和长期不懈的艺术实践，使他的中国画得到了美术界的肯定。赵占东将自己的花鸟画从传统的折枝花鸟画中解脱出来，并将其融入自然背景之中。赵占东说：“鸟是自由的生命，花是山水的眉眼，我探求用一种更新的艺术语言去表现山花的英气，泉石的风骨。”