汽车沿着桂北老山界下的山区公路一路奔驰，跃入眼帘的是成片成片的竹林，恰似绵延不绝的“竹海”。爱山如金的广西华江瑶族同胞唱活了“山”字经，在老山界下兴建了一个“竹器王国”。

老山界是1934年红军长征途中翻越的第一座高峰，位于华南第一高峰——猫儿山以南，海拔1860米，兴安县华江瑶族乡就恰好坐落在老山界的起点。

地处高寒山区的华江瑶族乡曾是兴安县最贫困的乡镇之一。进入90年代以来，苦苦探索脱贫之路的华江瑶乡人逐渐意识到：身边被忽视多年的大山，正是一个潜力巨大的“金饭碗”！

华江乡森林覆盖率高达94％，毛竹面积17万亩，是全国十大毛竹生产基地。华江乡乡长盘祥军扳着指头给我们算了一笔经济帐：一根毛竹原竹只能卖13元左右，而制成竹筷、竹席，每根价值可上升到40元，若是制成出口产品“铁炮串”，就攀升到每根60余元了！

“所以我们每年都将毛竹砍伐量控制在400万根左右，在提高毛竹的经济效益上下功夫，走保护与开发并重的可持续发展之路。”盘祥军说。

目前，华江乡上规模的竹器加工厂已发展到76家。仅种竹一项，全乡每年人均增收已超过2000元。华江人还打出了“国际牌”，去年竹产品外销额高达3.2亿元。不少国内外客商也纷纷前来投资办厂。

石战三是乡里最早创办竹制品厂的农民，也是远近闻名的“竹老板”。他厂里的系列竹制品远销日本、巴西，去年工厂总产值达220万元，光税收就上缴了近30万元。

眼前这幢1180平方米的四层白色小楼就是石战三的家，宽大的客厅、卧室，一应俱全的家用电器。石战山正在读大学的女儿轻轻移动鼠标，互联网上有关竹制品的国际市场行情尽现眼前。石战三说：“已经联系好了送女儿出国留学，去英国，她自己选的。”在采访中，我们还欣喜地得知，一批高科技含量的系列竹产品，如竹醋、竹炭等已在华江乡试产。

绿竹林化制品厂的技术主管杨昕指着试管里的橙黄色液体说：“这是毛竹经过500摄氏度高温蒸馏出来的活性物——竹醋，目前国际市场上售价为每吨1.6万元。竹醋可有效降解农药，增强酶的活性，促进农作物生长。”

汽车行驶在华江乡宽敞平坦的柏油路面上，成行成列的竹器加工厂就设在交通便利的路边。耳边传来的则是富有节奏的机器运转声，在一心一意奔向致富路的瑶乡同胞听来，这声音就是致富交响曲。