改革开放以来飞速发展的社会主义市场经济强化了农民美术作品与市场的联系，可观的经济效益激发了不少农民画画家创作的热情。历史上民间美术的发展总是与经济的盛衰变迁密切相关。一地民间美术的繁盛，常常与当地在某个时期曾是集镇、口岸、商贸中心相关，经济的富足带来文化的兴盛传播，文化兴盛又进一步促进当地人民群众文化素质的提高，带来经济竞争力的提高，呈现良性发展的局面。

但是，在此之前的现代农民画的发展主要表现为政府文化部门组织下展开的群众文化活动。文化部门的组织辅导和经费投入是农民画主要的生存方式。以河南舞阳为例，人民公社时期，组织农民画创作的做法是，县里发通知，公社推荐人，生产队记工分，文化馆供食宿。公社解体后是以创作补贴计，其实都是一种报酬形式。进入经济转型期以来，经费困难成为文化单位的普遍问题。再用以前那种开展农民画创作的方式已经难以为继。目前，在市场经济的浪潮中，微薄的创作补贴和一纸入选证书对于多数作者来说已经没有多大吸引力。时至今日，原有的农民画作者，或升学，或就业，或忙于搞装修、制广告，疲于赚钱谋生、致富。当然，这也是他们多年埋头农民画创作而积累起来的致富本领的施展和运用。但是不少以往的“画乡”农民创作队伍的流失已经是相当突出的问题。

怎样将农民美术事业的辉煌前景与解决当前社会经济转型期中的现实问题结合起来，实现当地农民画的振兴，让农民绘画走向市尝适应市场经济，是各地文化部门需要研究的课题。

上海金山开拓了一条“模范马路”作为旅游景点，专门从事农民画的销售，为众多画乡做出了榜样，提供了宝贵经验。他们不断提高艺术质量，不仅销量可观，同时还以农民画的代表作品为基础，开发了丝巾、挂历、画册、贺卡、瓷版画、陶刻等十多个衍生品种。民间美术的蓬勃发展带动了当地经济的方方面面以及旅游、餐饮等服务行业，成为经济的黄金产业。但是像河南舞阳那样曾创立过全国第一家农民画院的著名内地画乡，目前尚未形成良性循环的文化市场，从省到县的领导部门及各方热心人士几次试图启动画院的运作，终因难以自给而不能如愿。

市场是无情的，对于农民画来说，进入市场的首要任务是提高艺术水平，不仅要深层次从民间艺术传统中汲取营养，还要融会现代艺术观念，从世界美术的发展规律中寻找自己的艺术定位，形成自己的创作风格，提高品位，持之以恒，刻苦磨炼，才可能成就大业。

进入市场需要寻找正确的切入点，比如陕西秦始皇陵周围已经形成一个巨大的农民画和其他民间艺术品销售市场，用当地的旅游资源带动民间艺术的兴盛，成为一大成功经验。但同样具备相似条件的登封少林寺，就还没有令人满意的效果。原因主要是由于当地的市场运作，起点低、地界窄，带动力弱。如果把全省的优势文化项目统一运作，高起点策划，效果定会大大改观。

进入市场更需要贴近中国的具体国情。眼下我国经济虽然取得了巨大进步，但发展很不均衡，虽说已经进入市场经济，但是很多情况下计划经济的影响还很强大，某些方面还要起作用。而农民绘画是在农村地区成长的，当地经济基础单薄，画家的思想境界、艺术水平还需要引导和培育，更要由文化领导部门协同媒体给他们以必须的扶持，引导他们探索最适合自己的发展模式；完全让市场起作用、自生自灭是不行的。

待到具备龙头素质，有着几十年画乡文化积淀的农民画创作基地初成气候，待到中国农村经济在“十五”规划的指导下有了相当发展后，那时的中国农民画将可能成为带动广大农民进军文化实业，真正进入艺术品国际市场，实现经济文化的跨越式大发展的优势文化产业。